Стоит ли судить о виски по его цвету?

Большое внимание уделяется цвету виски. Считается, что он отражает, чего можно ожидать с точки зрения вкуса и аромата, но также может быть обманчивым индикатором. Обычно, темный цвет ассоциируется с богатым и сочным ароматом и вкусом, а также его большой зрелостью. Более того, светлый виски часто считают молодым и незрелым, и вероятно, лишенным определенной сложности.

Да, есть общие правила, и в большинстве случаев, чем темнее виски, тем он старше, что также предполагает более интенсивный вкус. Но, как всегда, из правил есть исключения и на самом деле их достаточно много. Тут важно понимать, как виски приобретает свой цвет. У начального дистиллята вообще нет цвета. Только после созревания в дубовых бочках он превращается в виски золотистого оттенка, которую мы знаем и любим. Так, что же влияет на цвет виски и о чем он говорит?

Влияние сортов дуба

Все просто — без дуба нет виски в том виде, в каком мы его знаем сегодня. Разные сорта дуба придают  разную окраску. Чаще всего используются сорта американский белый дуб (Quercus alba) и европейский дуб (Quercus robur). Американский дуб, доминирует в производстве виски благодаря обязательному использованию новых обожженных дубовых бочек для выдержки бурбона. Европейский дуб используется в производстве хереса в Испании и высоко ценятся в производстве скотча. Первый придает красноватый оттенок, а второй — более ярко-желтый. Неудивительно, что детали важны. Конкретный сорт дуба, происхождение дерева и все тонкости его обработки будут влиять на аромат, который придает бочка, будь то ваниль или цедра цитрусовых, и др.

Бочка из-под…

Не только это влияет на цвет. В то время, как в производстве бурбона используется исключительно натуральный дуб, остальной мир неравнодушен к использованным бочкам. Эти бочки варьируются от бочек из-под бурбона или из-под хереса и даже из-под бренди или портвейна. И это предыдущее содержимое бочки имеет огромное влияние на окончательный цвет виски. Использование бочек из-под хереса, как правило, придают виски каштановый вид, а напиток в бочках из-под бурбона часто намного светлее. Портвейновские же приводят к появлению розоватого оттенка. Для информации, новая бочка из европейского дуба объемом 350 л весит 62 кг, старая же-76 кг. Итого 14 кг жидкости в древесине, которая вносит свой вклад в виски.

Первое и повторное наполнение

В производстве шотландского виски (а также в других странах) бочка используется несколько раз. Чем чаще используется бочка, тем менее активным становится древесина и тем меньше цвета она придает спирту. Все работает так же, как с чайным пакетиком. Допустим, что бочке из-под бурбона первой заливки выдерживали виски в течение 12 лет. При повторном наполнении и использовании в течение следующих 12 лет влияние этой бочки обычно составляет от 25 до 30%. Влияние третьей заливки составит уже около 10%. Впрочем, влияние бочки из-под хереса не снижается так же быстро. Крепость хереса составляет около 17%, что не сравнимо с крепостью бурбона по сравнению с бочками из-под бурбона, который более «активен» при выдержке в бочке, чем херес, и извлекает из дуба более высокий уровень ароматических соединений.

Карамельная окраска